OS SELOS COMEMORATIVOS EM HOMENAGEM AO BARÃO DO RIO BRANCO COMO ARTEFATOS DA FABRICAÇÃO DO HERÓI.

Os Selos Comemorativos em homenagem ao Barão do Rio Branco como artefatos da fabricação do herói.

De Colombo e sua roda,

De Santo Antônio e do papa,

Pois, depois que o selo é moda.

Já ninguém do selo escapa.

(Poesia Filatélica. Aluísio de Azevedo).

Os selos comemorativos, embora não devidamente valorizados como fontes de pesquisa, são peças importantes das engrenagens mistificadoras e dos processos de construção de heróis nacionais. Eles ajudam a fixar no imaginário coletivo o culto às figuras consideradas como definidoras da identidade e dos valores nacionais. Barão do Rio Branco, celebrado como herói da nacionalidade e da diplomacia, é um dos tantos “vultos da história brasileira” que povoam as estampas postais e alimentam o imaginário legendário da nação.

Muito mais do que um simples papel adesivo que comprova o pagamento de uma taxa por serviços postais, os selos acompanham a história do Brasil desde meados do século XIX e carregam os diferentes sentidos que a história assumiu em distintas condições históricas. Na página da Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos, a história institucional dos Correios, que é disponibilizada aos usuários, aparece entrelaçada com a história do Brasil, que nos é apresentada por meio de uma fórmula bastante tradicional, seguido uma divisão por períodos: Brasil Colônia, Brasil Império e Brasil República. Nesta forma de organização linear e compactada do passado, os fatos considerados mais importantes são dispostos numa linha temporal cronológica, marcada por datas e nomes considerados mais importantes.

Os selos são instrumentos pedagógicos valiosos, de fácil manuseio e baixo custo (Salcedo). São cartões de visitas dos estados (Walter Benjamin), e de distintos regimes políticos, que veiculam uma história monumental em miniatura, dedicada aos grandes feitos e nomes do passado. São, por isso mesmo, portadores de uma “densidade ideológica, por centímetro quadrado, maior que qualquer outra forma de expressão cultural midiática” (Scott). A noção de história monumental, desenvolvida originalmente por Nietzsche, é aquela que engrandece, idealiza e cultua excessivamente o passado (Em detrimento do presente).

A história, assim entendida, se confunde e se apresenta como biografia da Nação, ou seja, como um conjunto de eventos e personagens, eleito como principal, que narra a história nacional desde o começo, do nascimento à Independência, do Império à República. É um desfile de figuras e episódios ilustres do passado que projeta grandiosamente a nação para o futuro.

A invenção dos selos veio da Inglaterra. Na reforma postal de 1840 foi criado o primeiro selo postal adesivo, o Penny Black, que trazia a efígie da rainha britânica. O Brasil foi o segundo país no mundo a emitir selos. A rápida adesão do Brasil ao sistema postal inventado pelos ingleses, embora as opiniões se dividam, pode ser explicada pelas estreitas relações que mantinha com a Inglaterra.

O primeiro foi o Olho de Boi, criado em 1943. Até 1861 as séries de selos traziam apenas as cifras dos seus valores em reis. A partir de 1866 a imagem de Pedro II, em efígie ou em retratos faciais, passou a figurar nos selos (foram 8 séries). O Imperador vestia trajes civis, sem os adereços heráldicos e nobiliárquicos, seguindo a moda europeia. Pedro II era o símbolo do regime monárquico. Sua representação nos selos traduzia e reforçava os valores essenciais do princípio monárquico, da unidade nacional e da preservação das tradições do passado (Marson).

Olho de boi.

Os primeiros selos comemorativos no Brasil surgiram em 1900 para celebrar os 400 anos da chegada dos portugueses. Quatro eventos históricos foram destacados, de forma alegórica, para ilustrar a evolução da ideia de liberdade no Brasil: a chegado dos portugueses, a independência do Brasil, a abolição da escravatura e a proclamação da república. As representações históricas, sob o regime republicano ainda em fase de afirmação, punham em relevo a ideia de que a República era a coroação de uma trajetória de liberdade no Brasil, iniciada em 1500. Desde então, os selos atualizam na memória nacional, de maneira cronológica e evolutiva, os feitos dos “grandes homens” e os acontecimentos que confirmam e corroboram esta visão da história.

O Barão do Rio Branco, chanceler brasileiro entre 1902 e 1912, recebeu inúmeras homenagens em diversas séries de selos postais, desde 1945, por ocasião das celebrações do Centenário do seu nascimento. O “valor publicitário dos aniversários”, percebeu Hobsbawm, sempre ofereceu as melhores oportunidades para as primeiras estampas históricas em selos postais. Juca Paranhos que o diga.

Os selos trazem, em diferentes formatos, efígies, retratos faciais e de corpo inteiro do Barão, de frente e de perfil, e as datas e dizeres referentes ao que se deseja relembrar e comemorar. Ao lado do herói, a coroa de louros, símbolo da vitória, ou o palácio do Itamaraty, a casa que modernizou e que se transformou na sua morada definitiva.

As séries foram lançadas em datas comemorativas, ocasiões oportunas para celebrar e reatualizar o mito. Nestes momentos, o espírito de um certo passado retorna para exorcizar e/ou glorificar o presente. Comemorar é um movimento de retorno ao passado para trazê-lo à memória. É relembrar com, é tornar presente, ou reatualizar algum evento significativo que se deseja preservar. Mas como o presente não é fixo, e suas demandas se renovam, os eventos do passado são sempre recriados a cada comemoração. O Centenário do Nascimento do Barão (20 de abril de 1945), o Sesquicentenário do Nascimento (1995) e o Centenário da Morte (10 de fevereiro de 1912), são algumas datas celebradas nos selos postais que atualizam e eternizam, no sentido monumental, de tempos em tempos os feitos do Barão. Embora pequenos no tamanho, os selos são monumentais na intenção.

Ao lado dos monumentos, das biografias, dos nomes de ruas e das muitas formas de homenagens (exploradas aqui), os selos, vistos como portadores de discursos políticos, ajudaram a compor a grande narrativa do “herói” e pavimentar o caminho para a imortalidade.

Devidamente selada, a trajetória de Rio Branco ganha contornos épicos e definitivos. O selo emoldura e naturaliza o passado, tornando-o atraente para colecionadores de obituários e para aqueles que, como eu, se interessam pelo seu valor heurístico.

Selo de 1913.

Selo de 1943, emitido para a inauguração de um monumento em homenagem a Rio Branco.

Selo de 1945, em homenagem ao nascimento do Barão.

Selo de 1945 – Centenário do Nascimento do Barão. 

Selo de 1945 – Centenário do Nascimento do Barão. 

Selo de 1945, em homenagem ao nascimento do Barão (no detalhe).

Selos de 1945, lembrando a III Conferência interamericana de radiodifusões.

Selo de 1995 – Sesquicentenário do Nascimento do Barão.

Referências Bibliográficas.

CARVALHO, José Murilo. A formação das almas. São Paulo: Cia das letras, 1990.

MARSON, Izabel Andrade. Selos comemorativos: fragmentos da memória do Brasil. São Paulo: Empresa das Artes, 1989.

NIETZSCHE, Friedrich. Considerações Intempestivas. Relume Dumara, 2003.

SALCEDO, Diego. A ciência nos selos postais comemorativos brasileiros: 1900-2000. Editora Universitária (Livro em construção).

SCOTT, David. Stamp semiotics: reading ideological messages in philatelic signs. In: RAUCH, Irmengard; CARR, Geral F. (Ed.). Semiotics around the World: synthesis and diversity. Berlin: Mouton de Gruyter, 1997.

SOUZA, Helder Cyrelli de. Os cartões de visita do Estado: a emissão de selos postais e a ditadura militar brasileira. Dissertação de Mestrado. Porto Alegre, 2006.